Lors de notre road trip aux USA le mois dernier, il y a une étape que l'on vous a épargnée: notre escapade à Atlantic City.
Ayant nous-même cherché des infos avant d'y aller, il est temps de rétablir la vérité sur cette ville du New Jersey, réputée pour ses 12 casinos et surnommée "le Las Vegas de l'Est".

D'abord conçue comme une station balnéaire pour les ouvriers de Philadelphie (située à 80km de là), Atlantic City a accueilli son premier casino en 1976 et s'est imposée comme un haut lieu du divertissement, inspirant même le jeu de société Monopoly (si, si).

Intrigués par cette ville, les Pépins ont débarqué au "Harrah's Resort" un jeudi soir pour profiter d'une chambre quatre étoiles à prix cassés: 78$ la nuit au lieu de 358$ le week-end, tentant non? Nous aurions tout aussi bien pu atterrir au Caesars, Tropicana, Bally's ou autre Taj Mahal.

Voilà pour la théorie.

En pratique ça donne ça:

Une population majoritairement composée de papis-mamies pariant frénétiquement sur des machines à sous, le ventre flasque et l'oeil hagard. Nous n'avons rien contre les 65 ans et plus, mais ajouté à la proximité des lieux où les joueurs fauchés peuvent revendre leurs derniers biens contre un peu de "cash", l'atmosphère est assez... glauque.

Les hôtels vendus comme "éblouissants" sont en fait des bâtiments en carton pâte des années 70, et la fameuse "Boardwalk" ou palissade le long de l'Océan est une succession de boutiques de maillot de bains, crèmes solaires et objets cheap que l'on n'oserait même pas ramener en souvenirs.

Comme à Washington (cf. post ici), nous décidons de "creuser" et de ne pas nous arrêter aux façades de casinos que l'on veut bien nous montrer. Et en effet, derrière la plage se cachent des quartiers délabrés où la drogue est apparemment omni-présente, ne faisant qu'accroître notre sentiment de malaise à la vue de ces rangées interminables de bandits manchots.

Munis d'un coupon de 10$ qui nous a été gracieusement offert par l'hôtel, nous nous décidons finalement à jouer, non sans difficulté car rares sont les machines dont la mise en jeu est inférieure à 5$. En moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, les dollars des Pépins partent en fumée. Mais combien peuvent bien dépenser ceux qui y passent la nuit?...

Pas question de se laisser abattre pour autant, rendez-vous au buffet gastronomique après une petite douche et une mise en beauté, histoire de fouler la moquette moelleuse dignement. Grave erreur! A Atlantic City, élégance rime avec absence, et bienséance rime avec dispense: les Américains se ruent sur les plats à volonté, et les homards sont empilés comme des hamburgers bon marché.

200383467-003, Michelle Pedone /Stone

Rassurez-vous, malgré cette description peu flatteuse, les Pépins ont passé un très bon moment car ils ont préféré en rire qu'en pleurer. A vous d'en faire autant si jamais un jour, comme nous, vous vous y égarez ;)

Lost in Atlantic City

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